Près de la mer

Lauréat du Prix RFI Témoin du monde 2007

« Je suis un réfugié, un demandeur d’asile. J’ai débarqué à l’aéroport de Gatwick en fin d’après-midi le 23 novembre de l’an dernier. C’est un point culminant, mineur et familier de nos histoires que de quitter ce qu’on connaît pour arriver dans des lieux étranges, emportant avec soi pêle-mêle des bribes de bagages, bâillonnant des ambitions secrètes et embrouillées. »

1994. Saleh Omar, originaire de Zanzibar, se présente à la douane avec un faux passeport. Pas de visa d’entrée. Saleh Omar est demandeur d’asile. Apprentissage de la perte, quête d’identité en terre d’exil, Près de la mer est une histoire d’honneur, de trahison et de vengeance qui nous invite à redécouvrir l’histoire d’une Afrique où les destins individuels se confondent avec l’Histoire passée ou présente.
Ce sont aussi tous les mythes de l’océan Indien qui jaillissent de la mémoire collective. De Zanzibar à la péninsule arabique et jusqu’à l’Occident, Omar égrène ses souvenirs malgré lui, réinventant le passé à force d’oubli et dans le souci de sa propre vérité.

« Près de la mer excelle à ressusciter ambiances et paysages du pays perdu, et il sait donner corps à une Angleterre grise et plane, dénuée de repères. » - Le Magazine littéraire, avril 2007.

« Conteur hors pair, Abdulrazak Gurnah sait admirablement faire vivre cette histoire d’amour et de haine, de trahison et de vengeance. Près de la mer révèle un immense écrivain. » - Coup de coeur des libraires, Fnac.fr

« Sur fond de lourd passé familial, Abdulrazak Gurnah entrecroise deux portraits d'une profondeur remarquable, où se mêlent la complexité de cette île d'Afrique, dont l'auteur est originaire, et l'âpre condition de l'exilé. » - Valérie Marin La Meslée, Le Monde, 29 juin 2007.